Quando se fala em esgoto, logo vem em mente a ideia de um cano despejando dejetos em um curso d’água ou uma viela com esgoto a céu aberto, mas um sistema de esgoto é muito mais complexo e fundamental do que apenas isso. 

Primeiramente, é necessário diferenciar os tipos de esgoto em 3 categorias: o esgoto doméstico, formado principalmente pela água utilizada e descartada de residências, comércios e instituições; o esgoto industrial, gerado em processos produtivos de fábricas e indústrias; e o esgoto pluvial, que corresponde à água proveniente da chuva que escoa pelas ruas, telhados e áreas pavimentadas. Cada tipo de esgoto necessita de um sistema e tratamento apropriado e, apenas o pluvial pode retornar ao corpo d’água sem tratamento e sem maiores prejuízos para o meio ambiente e a saúde da população.

O sistema de esgoto é formado por um conjunto de estruturas e processos responsáveis por coletar, transportar e tratar esses dejetos, prevenindo a contaminação ambiental e garantindo a proteção da saúde pública. O processo de tratamento começa com a coleta, realizada por redes de tubulações internas nas edificações, que são conectadas às redes coletoras públicas. 

Em seguida, o transporte é feito pelas redes coletoras, que direcionam o esgoto para tubulações maiores, conhecidas como coletores-tronco ou interceptores, que levam os detritos até as estações de tratamento. Nessas estações, o esgoto passa por diversas etapas para remover impurezas, bactérias e substâncias químicas, devolvendo a água tratada ao meio ambiente. 

O sistema de esgoto contribui diretamente para a proteção da saúde pública, ao impedir a proliferação de doenças provocadas pela contaminação da água, e para a preservação do meio ambiente, reduzindo a poluição dos corpos d’água e protegendo a vida aquática. Além disso, promove a melhoria da qualidade de vida, garantindo um ambiente mais limpo e saudável para a população. Em síntese, desempenha um papel essencial ao remover e tratar a água residual, prevenindo a contaminação e assegurando condições adequadas tanto para as pessoas quanto para a natureza.