Os interceptores são tubulações que recebem o esgoto das redes coletoras e o conduzem até as estações de tratamento sendo, assim, responsáveis pela prevenção da poluição de rios e córregos, por meio da intercepção do fluxo de esgoto e seu redirecionamento adequado. 

São estruturas que compõem todo um sistema de rede de esgoto. Diferentemente dos encanamentos simples de uma rua, os interceptores são estruturas mais robustas e complexas: são formados por tubos largos em diâmetro, ligados diretamente nas redes coletoras e não nos encanamentos residenciais. Além disso, em grande parte dos casos, são instalados em áreas mais baixas da cidade, como forma de garantir o funcionamento através da gravidade. 

Quanto à sua localização, podem ser categorizados em interceptores de margem, que são aqueles instalados próximos às margens de rios ou canais, ou em interceptores de fundo de vale, que são localizados no ponto mais baixo, próximo a uma bacia hidrográfica. 

Em relação ao tipo de sistema, é possível classificar em separador absoluto, que é aquele que transporta apenas o esgoto residencial e industrial, e o sistema combinado, que transporta esgoto e águas pluviais. No Brasil, o modelo considerado ideal e mais utilizado é o sistema separador absoluto.

O regime de escoamento também pode ser dividido em dois diferentes tipos: por gravidade ou forçado. O escoamento por gravidade trata-se daquele que funciona através da inclinação dos encanamentos, o que torna o sistema mais barato por não haver gastos com energia elétrica. O sistema de escoamento forçado é necessário quando o terreno é muito plano ou possui elevações, e desse modo são instaladas estações elevatórias que bombeiam o esgoto, permitindo seu transporte mesmo em locais planos ou mais elevados.

De modo geral, os interceptores de esgoto são considerados as estruturas principais do saneamento básico, porque uma vez que ocorre falha ou obstrução das canalizações, o esgoto direciona-se aos rios e córregos, provocando prejuízos ambientais e riscos à saúde pública.